所辦工作有大小輕重的不同，所以擇吉的繁簡難易也不一樣。總原則是，小事只擇日時，大事則須參詳年月。一般尋常小事；只要隨手翻撿一下曆書，或是按約定俗成的規定去辦就行了。如入學，成日、開日即可，別無他忌；療目，不用閉日，大概就可以光明如初。苫蓋，只要避開天火日和午日(午屬火)，大約就不會有火災之虞。
擇吉最重造葬，態度最謹，講究最多。總的來說，不論陽宅陰宅，宅基一旦確定，別的擇吉方法，基本上是一致的。《協紀辨方書》卷三十三說：「造命之法，一看來龍宜何局以補之；二看山向何煞宜避，何煞可制，以何法制之，取何吉星照之；三看主人本命宜何如以扶之。三者俱得而後舉，事吉無不利矣。」就是說，修造葬埋所選擇的四柱八字(即年月日時)，要達到三個基本要求。一要對龍山有扶補之宜，使地德上載，二要對山向有制煞化煞，使凶煞退避，吉星照臨之妙，三要對主人本命有補益之美。而且，四柱本身也要成格成局。即所選四柱，或是天干一氣，地支一氣，或是兩千兩支不雜，或是構成生旺墓三合之局。講究10分繁瑣，很難按要求一一做到。因此，在實際生活中，只要大純小疵，即可擇用。
後世擇吉術是由漢代各家擇吉術不斷髮展融合而成的一個複合體，因此，其神煞不僅數量眾多，而且吉凶善惡，各不相同。幾乎每年每月每日乃至每時，都是既有吉神，又有凶神，此吉彼凶，互相矛盾。如果一遇凶神輒迴避，那一年三百六十五天，幾乎沒有可以幹活的日子。因此，擇吉辦事絕不能完全拘泥於神煞的吉凶，而應有一個取捨原則和變通方法。擇吉術是一個必須變通的體系。
擇吉用日的取捨原則，據《協紀辨方書》卷10說是：「凡吉足勝凶，從宜不從忌；凡吉凶相抵，德喜之事仍忌；吉不足勝凶，則從忌不從宜。」具體而言，吉凶神煞互相摻雜及其對待方法不外這樣六種情況。其一，吉足勝凶，從宜不從忌。其二，吉足抵凶，遇德則從宜不從忌；不遇，從宜亦從忌。其三，吉不抵凶，遇德則吉勝，從宜不從忌；不遇，從忌不從宜。其四，凶勝於吉，遇德始相抵，從宜不從忌；不遇，從忌不從宜，。其五，凶又逢凶，遇德從忌不從宜；不遇，諸事皆忌。其六，凶疊大凶，遇德仍諸事皆忌。並非一遇凶煞，不分力量大小輕重主次一概迴避。
除了這一基本原則，擇吉術還有不少權變之法。如「諸事不宜」權變法，建房權變法，安葬權變法，嫁娶權變法，等等。此外，還有制煞與化煞之法。
所謂制煞或化煞，就是參詳各神煞吉凶的大小深淺，看其五行是有制還是無制，是可化還是不可化，以定從違。總原則是，大煞避之，中煞制之或化之，小煞取吉星照臨即可。具體而言，所謂制煞，就是根據凶煞的五行，以其相剋者制之。煞屬金，以火制之；屬火，以水制之。所謂「金往克木，火復其仇；火既消金，水雪其恥」，即此之意。如煞居西方庚酉辛屬金，用丙日，若得年、月、日、時四丙更妙，則金煞為火神所克，無法為虐。若煞居南丙午丁屬火，則用癸亥壬子等水日，同樣可制其凶焰，轉凶為吉。所謂化煞，是根據凶煞的五行，以其相生相親者化之，如煞屬木，用火局，使木生火以生土，則貪生忘克反為恩中之恩。又煞屬水，用水局，使用類相親，則煞又一變而為比輔之神。若煞在東方寅位，用甲日(年月日時四甲更妙)，甲祿在寅，煞即為我之祿，甲命用之，又為生命之祿，甲山甲向用之，併為山向之祿。若煞在北方亥位，則用己酉，或己丑日(年月日時合巳酉醜更妙)，己酉馬在亥，煞即為我之馬，巳酉醜命用之，又為生命之馬，巳酉醜山向用之，併為山向之馬。諸如此類，不但不為凶惡，反為大吉。所以舊時通書常說：「若要發，修三煞。」可見凶神也可化為吉曜，只在人能諳知其性，應用得法。
制煞與化煞相比較，古人認為，制煞猶如以力服人，萬一力不能勝，反而大張其凶焰，為害更烈。即使果能降伏，也只是使之不敢為禍而已。而化煞，猶如以德服人，凶頑格心，即為良善，不但不敢為禍，還可以造福，就象盜賊接受朝廷招安，變作忠君愛國之臣一樣。俗語說，浪子回頭金不換。所以古時有「制煞何如化煞高」之語。此話確實值得再三品味。
擇吉術形成於漢，迄今已二千餘年。但元代以前的有關著述，大都湮沒無存致使許多問題難以考辨。目前可見的擇吉文獻，以清朝乾隆時所編纂的《協紀辨方書》最詳備，最具代表性。《協紀辨方書》是清朝通用的歷書，萬年通書。在我國，記載年、月、日、節氣的歷書通常由朝廷編修頒發。自漢代擇吉術與曆書結合，歷代曆書上也記載有擇吉的內容，稱為通書、黃曆。這種通書、曆書民間需要量大。宋代印刷術產生後，坊間印曆書以牟取暴利的很多，各朝**都有禁令。清乾隆年間，經過康熙之治，生產有了較快發展，社會經濟發展，但階級矛盾，****日趨加深，繁榮的表面下蘊含著動盪的因素，人們趨吉避凶的心理更為迫切，以擇吉為生的江湖術士走紅，坊間私自印曆書，通書不計其數，這些私印曆書，通書不僅錯漏百出而且荒謬絕倫。乾隆皇帝有鑑於此，接受大臣的建議，命當時編修《四庫全書》的館臣重新修訂曆書，修纂一部既糾正過去曆書對紀年、月、日、節令的錯誤，又辨析充斥其間的荒謬擇吉理論和術語的通書。由著名數學家梅文鼎的孫子天文學家梅轂成主持編修，書成後取「敬天之紀，敬地之方」二義，名為《協紀辨方書》，送乾隆皇帝審定頒發天下，又名《欽定協紀辨方書》。
擇吉日與《協紀辨方書》
擇吉作為一種習俗，其之始也，莫知其涯。擇吉作為一種數術，至今已逾兩千年。擇吉是一門數術，又是一種信仰。不論人們對它的認識和評價如何，由於它能給人心理和依託，可增強自信。因此，不但在中國大陸，在國外華人中，在西方社會也有擇吉術。後者是根據占星術來推斷日子的吉凶宜忌的。信崇占星擇吉術的代表，就是美國前 ...
擇吉日與《協紀辨方書》
於是，許多人苦苦探索 天上感應 之由，思考所以獲取天神佑護的道路。史記 天官書 稱 由於當時列強並立，互相攻伐，兵革紛起，城邑數屠，再加上饑饉 疾疫和各種焦苦，君臣上下同罹憂患。所以，觀天象，察機祥，候星氣之事最勤最急。各國都出現了一批較著名的星佔家。如年齡時魯國的梓慎，鄭國的裨灶，晉國的卜偃，宋國...
擇吉日與《協紀辨方書》
3 八卦學說 其中包括河圖 洛書 先天八卦 後天八卦 12月闢卦 八卦納甲三合 小遊年變卦，大遊年變卦等。4 納音納甲 5 十二值，即建 除 滿 平 定 執 破 危 成 收 開 閉十二神 6 28宿 7 九星術，又稱九宮算 8 六曜，又稱孔明六曜星 9 黃道黑道 10，風水堪輿學說 11 八字算命術...