「兔」在中國是一個美好的字眼。它既是人的生肖之一，也與人類的生命、人們的美好的希望密切相連。「兔」，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：「兔，獸名，像距後其尾形。」其甲骨文、篆文描畫的正是「兔」的長耳短尾的形象。
「兔」與「菟」相通。「菟」就是牽藤寄生的草本植物「菟絲」，也叫「菟絲子」，又名「女蘿」，或寫作「兔絲」。「兔」添「土」旁為「堍」，指橋樑兩端靠近平地的部分，即上橋之處。
「兔」與十二地支中的「卯」對應，漢代王充《論衡》說：「卯，兔也。」二者組成我們的生肖「卯兔」。「卯」的本字描畫的是草木出土萌芽的形象。《說文解字》說：「卯，冒也。二月，萬物冒地而出。」在十二時辰中，「卯」時是指早晨5－7時。因此，「卯」表示春意，代表黎明，充滿著無限生機。
由「兔」字派生出的漢字並不多，但都很有特點。例如，「逸」是一個會意字。兔子跑得快稱為「逸」。《說文解字》等書都認為「逸」字表示兔子「善逃」。這表明，兔子當之無愧的長跑冠軍。於是又有「奔逸」、「逃逸」、「逸失」、「遊逸」、「隱逸」、「安逸」、「逸聞」、「超逸」等語彙。三隻兔疊在一起組成一個漢字，表示跑得飛快的樣子。
兔子是一種非常溫馴的動物，任何人只要看到它，都會情不自禁地過去摸摸它，真是人見人愛。兔子的聽覺非常靈敏，它那一雙長長的耳朵偵測著四面八方，任何風吹動都逃不過它的耳朵。它飛奔的速度更是令許多動物望塵莫及。
「冤」字則替善良的兔子「鳴冤叫屈」的標誌。《說文解字》解釋說：「冤，屈也。」意為兔子在網羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展。引申為冤屈。於是有「冤枉」、「不白之冤」、「鳴冤」、「申冤」等一系列詞語。而兔子居有冤之首。可見可愛的兔子最值得人們同情。
「柳」體現著「卯屬木」之意，於是有「春風楊柳」。「茆」，是一種水草。又形容有時草叢生，茂盛的樣子。「昴」，星宿名，二十八宿之一。「泖」，指水面平靜的湖塘。「鉚」，表示將物體的部件緊密地連線在一起。 (十二生肖 http:///shengxiao/)
上述這些字，都直接間接地與「兔」相關。或由「兔」引申而出。或與「兔」的性情相合。
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