在索福克勒斯這部悲劇思，的確可以找到這有關俄狄浦斯的故事是來自一些很早以前的夢資料，而其內容多半是由於孩童第一個性衝動引起孩童與雙親的關係受到痛苦的考驗所致。伊俄卡斯達曾對當時尚未知曉其身份，時而為神諭而擔心的俄狄浦斯安慰說，她以為有些人所常夢見的事，並不見得一定有甚意義，譬如說：「有很多人常夢見他在夢中娶了自己的母親為妻，但對這種夢能一笑置之的，卻都能過得很好的。」夢見與自己的母親性交的古今均不乏其例，但人們卻因此而大感憤怒、驚訝而不能釋然，由此，我們不難找出要了解這種悲劇以及父親之死的夢，究竟關鍵在哪裡。俄狄浦斯的故事，其實就是由這兩種「典型的夢」所產生的幻想的反應，而也就像那種夢對成人一樣，這種內容必須加上改裝的感情，所以故事的內容又摻入恐怖與自我懲罰的結局，於是最後形成的情景是經過一種已無法辨認的另外加工潤色，而用來符合神學的意旨〔61〕。當然，在這作品中，也與其他作品一般，對神力的萬能與人類的責任心無法達成一種協調。
另外一個偉大的文學悲劇，莎士比亞的哈姆雷特也與俄狄浦斯王一樣來自於同一根源。但由於這兩個時代的差距——這段期間文明的進步，人類感情生活的潛抑，以致對此相同的材料作如此不同的處理。在俄狄浦斯王裡頭，兒童的願望幻想均被顯現出來並且可由夢境窺出底細；而在哈姆雷特里，這些均被潛抑著，而我們唯有像發現心理症病人的有關事實一樣，透過這種過程中所受到的抑制效應才能看出它的存在。在更近代的戲劇裡，英雄人物的性格多半摻入猶豫不決的色彩，已成了悲劇的決定性效果的不可或缺的因素。這劇本主要也就在於刻畫哈姆雷特要完成這件加之於他身上的報復使命時，所呈現的猶豫痛苦，原劇並未提到這猶豫的原因或動機，而各種不同的解釋也均無法令人滿意。按照目前仍流行的看法，這是哥德首先提出的，哈姆雷特是代表人類中一種特別的型別——他們的生命熱力多半為過分的智力活動所癱瘓。「用腦過度，體力日衰」。而另外一種觀點以為莎翁在此陳示給我們的是，一種近乎所謂「神經衰弱」的病態，優柔寡斷的性格。然而，就整個劇本的情節看來，哈姆雷特絕非用來表現一種如此無能的性格。由兩個不同的場合，我們可以看到哈姆雷特的表現：一次是在盛怒下，他刺死了躲在掛毯後的竊聽者；另一次是他故意地，甚至富有技巧地，毫不猶豫地殺死了兩位謀害他的朝臣。那麼，為什麼他卻對父王的鬼魂所吩咐的工作卻猶豫不前呢？唯一的解釋便是這件工作具有某種特殊的性質。哈姆雷特能夠作所有事，但卻對一位殺掉他父親，並且篡其王位、奪其母后的人無能為力——那是因為這人所做出的正是他自己已經潛抑良久的童年慾望之實現。於是對仇人的恨意被良心的自譴不安所取代，因為良心告訴他，自己其實比這殺父娶母的凶手並好不了多少。在這兒，我是把故事中的英雄潛意識所含的意念提升到意識界來說明：如果任何人認為哈姆雷特是一個歇斯底里症的病人，那麼我又得承認這是由我的解釋所匯出的不可避免的結果。在他與奧菲莉亞的對話所表現的性變態也與這種推論的結果相符合——在此後幾年內，這種性變態一直不斷地盤踞於莎翁心中，直到最後他才寫出了雅典的提蒙。當然，我們也可以說，哈姆雷特的遭遇其實是影射莎翁自己的心理，而且由布蘭德（GeeBrandes）對莎翁的研究報告指出，這劇本是在莎翁的父親死後不久所寫出的（一六○一）。這可以說，當他仍然在哀輓父親的感情得以復甦。還有，我們也知道，莎翁那早夭的兒子，就是取名叫作哈姆涅特（發音近似哈姆雷特）。就像哈姆雷特處理人子與父親的關係，他另一同時期的作品馬克貝茲是以「無子」為題材。就像所有心理症的症狀以及夢的內容，均能經得起「過分的解釋」，有時甚至是需要經過一段「過分的解釋」才能看出真相，同樣地，我們對任何真正的文學作品，也必須由文學家心靈中不只一種的動機、衝動去了解它，並且需要承認，它可能有兩種以上的不同解釋。在此我只擬就這位富有創意的文學家心靈衝動中最深的一層來加以討論〔62〕。
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