有關肉體刺激形成夢的理論仍有許多不適切之處。由觀察的結果，縱然就是在我們一開始做夢時，那肉體刺激馬上介入的話，我們也仍無法確定外界刺激必定會導致夢的形成。譬如說，當我在睡覺時，我感受到觸控或壓力的刺激，那麼我仍有一大堆的反應供我選擇。我可能根本不理它，而直到醒來時，才發覺我的腿沒蓋上被子，或是我因為側臥而壓著一條手臂。事實上，在精神病態的研究中，我發現有一大堆的例子，均是各種相當興奮的感覺或運動方面的刺激，但卻在夢中引不起絲毫反應。或者，我可能在睡中一直感受到這份刺激的存在，就像通常睡中所感受到的痛感一樣，但在夢中卻未把這痛感加在內容裡頭。第三，我可能因為這刺激而驚醒，以便驅散或避開這份刺激。最後第四種反應：我可能由這神經刺激而引起夢的產生；其他尚有各種各類與夢的產生同樣可能發生的反應。因此，如果說除了肉體上的來源以外找不出其他引起夢的動機，那實在是欺人之談。
有鑑於上述的肉體來源的說法有諸多漏洞，其他的學者——如歇爾奈爾以及跟隨他的哲學家伏克爾特——乃致力於更精細地探究那些由肉體刺激引起的具有各種彩色影像的夢，以決定其精神活動之性質，由此他們將夢當作一個心理學上的問題加以研討，並且以為夢純粹是一種精神活動的表現。歇爾奈爾不僅將夢的形成以其詩般的文筆加以精彩的闡論，並且深信他自己已找出了心靈應付所受到的刺激的原則。按歇爾奈爾的說法，夢是一種無拘無束的幻象，它剛由白天所受到的桎梏中解放出來的，而嘗試用象徵的手法將感到這刺激的器官的特性表現出來。因此，我們可以作出一種釋夢的書，一種解析夢的導引，而利用這些，我們可以將肉體的感覺、器官的狀況，以及刺激的狀態由夢的影像中找出意義來。「因此貓的影像就像徵著極壞的脾氣，而雪白、光滑的白麵包就像徵著赤裸的人體。在夢中的幻象，整個人體就用一間房子來代替，而內臟各器官即分別以房子中各部分所代替。在牙痛引起的夢中，一個圓形拱頂的大廳象徵著嘴巴，而一座往下走的階梯象徵由咽喉下至食道。在頭痛引起的夢中，一座天花板覆滿蟾蜍顏色的蜘蛛，即象徵著上半頭部的問題。」
「對同一個器官，我們在夢中往往使用各種不同的象徵：呼吸脹縮的肺臟以烈火烘烘的火爐代替，心臟以空盒子或籃子、膀胱以像圓形皮包的東西或只是空心的東西代替。而最特別有意思的是，在夢的結束時，受刺激的器官本身或其功能往往會毫無掩飾地真的由夢者的肉體上表現出來。因此，牙痛的夢往往是最後夢者由口中拔出大牙而告結束。」但，這種說法未免太過分神化了。因此使得歇爾奈爾的讀者們對他的說法很難接受，甚至連一些我本身也認為頗有道理的，都因為所言太玄而鮮為一般人所相信。我們可以看出，他這方法其實等於古代應用象徵理論的釋夢的方法的復活，只是他用在釋夢的，僅侷限於人體的象徵符號而已。由於缺乏科學上所能理解的方法，使得歇爾奈爾這理論的應用仍受到極大的限制，由此對夢所作的解釋仍充滿不定性，特別是一種刺激可以在夢內容內用好幾種象徵符號所取代的說法，更使人難以信服，甚至連他的門徒伏克爾特也無法確信房屋是象徵人體的說法。還有另外一個反對的理由：根據他的看法，夢的活動根本是一種無用的，無目標的心靈活動，心靈本身只滿足於繞著刺激構想一堆幻想，而根本就不曾想把這刺激消除掉。
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