屬馬的文化象徵
立功贖罪，效力人間--馬的神話與傳說
傳說古時的馬有雙翅，叫天馬。它在地上會跑，海中能遊，天上能飛，是一種極有威力的動物，後來它在玉帝殿前做了一匹御馬。天馬因玉帝寵愛，漸漸驕橫起來，時常胡作非為。一日，天馬溜出天宮，直奔東海，要硬闖龍宮。守宮門的神龜及蝦兵蟹將一齊阻擋，天馬惱羞成怒，飛腿踢死了神龜。此事告到天宮，玉帝便下令削去天馬雙翅，並壓在昆倉山下，300年不許翻身。
200多年後，人類始祖——人祖，要從昆倉山經過，天宮御馬園的神仙便給天馬透了信，並告訴天馬如何才能從山下出來，當人祖經過時，天馬大喊道：「善良的人祖，快來救我，我願同你去人世間，終生為你效力。」人祖聽了，生出同情之心，便依天馬所言，砍去了山頂上的桃樹。只聽一聲巨響，天馬從昆倉山底一躍而出。
天馬為了答謝人祖救命之恩，同人祖來到人世間，終生終世為人祖效勞。平時耕地拉車、馱物乘騎，任勞任怨;在戰時，披甲備鞍，征戰沙場，同主人出生入死，屢建戰功。從此，馬和人就成了形影不離的好朋友。當玉帝準備挑選十二種動物作屬相時，馬成了人類最先推選的動物之一。玉帝也因馬立功贖罪，有功於人而允許馬當上了屬相。
民間的傳說固然是虛構的，但事實上馬與人類的關係之親密，是任何家畜所不能比的。自從人類告別漁獵時代，進入家耕社會，馬就成為人類最先飼養的動物之一。馬以它那聰明、堅毅、忠誠、耐勞的本性，成為人類可靠的朋友，得力的助手。無論是在農耕、狩獵、運輸、交通等方面，還是在古今中外血雨腥風的戰場上，馬都給人類立下了不可勝數的汗馬功勞。無怪乎古人將馬作為「六畜之首」來評價了。在今天，儘管由於科技的發達，機械化程度的提高，馬作為人類的助手這一作用相對削弱，但千百萬年來那一幅幅天馬行空、老驥伏櫪、千金買骨、義馬救主的動人圖景，那一份祖先遺傳下來的戀馬之情卻永遠不會消失。
馬，以它的忠誠、勤懇、靈性獲得了人類的認同，它成為人類的屬相是當之無愧的。馬在中華民族的文化中地位極高，具有一系列的象徵和寓意。
龍馬精神是中華民族自古以來所崇尚的奮鬥不止、自強不息的進取、向上的民族精神。祖先們認為，龍馬就是仁馬，它是黃河的精靈，是炎黃子孫的化身，代表了華夏民族的主體精神和最高道德。
馬又是能力、聖賢、人才、有作為的象徵。古人常常以「千里馬」來比擬。千里馬是日行千里的優秀駿馬。
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