1、輕重工業發展不平衡，近代中國缺乏資本的原始積累，也缺乏近代化的投資方式，沒有雄厚的經濟基礎，民族工業只能從投資少、週期短、見效快的輕工業開始。因此早期中國民族工業基本上是輕工業。
2、地區分佈不平衡，早期民族工業主要集中在沿海大城市。因為這些城市是外國資本主義入侵較早的地區，封建自然經濟最早解體；再者通商口岸便於出口和運輸，易於取得外國原料和技術裝置。
3、民族工業與外國資本主義和本國封建勢力既有矛盾，又有依賴性。由於民族工業誕生之日便受到雙重壓迫，發展艱難，矛盾是必然的。但資金少、規模小、技術力量薄弱又使得民族工業對它們產生依賴性。