生辰八字或者說八字，其實是周易術語四柱的另一種說法。四柱是指人出生的時間、即年、月、日、時。在人用天干和地支各出一字相配合分別來表示年、月、日、時，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅時等。每柱兩字，四柱共八字，所以算命又稱「測八字」。依照天干、地支沂涵陰陽五行屬性之相生、相剋的關係，推測人的體咎禍福。不過我們在這裡要講的不是如何「測八字」，而是如何算八字。
四柱八字排立
四柱以指一人出生的年、月、日、時。四柱排立是指找出一個人的生辰八字。主要分四步進行。
排年柱
年柱, 即人出生的年份用干支來表示. 注意上一年和下一年的分界線是以立春這一天的交節時刻劃分的, 而不是以正月初一劃分.
如某人陽曆2023年2月4日22點17分生, 由於陰曆2023年交立春是陽曆2023年2月4日20點32分,
因此此人的年柱為2023年之庚辰,而非2023年之已卯.
排月柱
月柱, 即用干支表示人出生之年月所處的節令. 注意月干支不是以農曆每月初一為分界線, 而是以節令為準,
交節前為上個月的節令, 交節後為下個月的節令.
一月 寅月 二月 卯月 三月 辰月 四月 巳月
從立春到驚蟄 從驚蟄到清明 從清明到立夏 從立夏到芒種
五月 午月 六月 未月 七月 申月 八月 酉月
從芒種到小暑 從小暑到立秋 從立秋到白露 從白露到寒露
九月 戌月 十月 亥月 十一月 子月 十二月 丑月
從寒露到立冬 從立冬到大雪 從大雪到小寒 從小寒到立春
節令含義:
正月立春: "立"是開始的意思, 表示萬物復甦的春天又開始了, 天氣將回暖, 萬物將更新, 是農事活動開始的標誌.
立春是公曆的2月4日或5日.
二月驚蟄: 春雷開始轟鳴, 驚醒了蟄伏在泥土裡冬眠的昆蟲和小動物, 過冬的蟲卵快要孵化了, 這個節氣表示春意漸濃,
氣溫升高. 驚蟄是公曆的3月6日或7日.
三月清明: 這個節氣表示氣溫已變暖, 草木萌動, 自然界出現一片清秀明朗的景象. 清明是公曆的4月5日或6日.
四月立夏: 這個節氣表示夏季開始, 炎熱的天氣將要來臨, 農事活動已進入夏季繁忙季節了. 立夏是公曆的5月6日或7日.
五月芒種: "芒"是指殼實尖端的細毛, 在北方是割麥種稻的時候, 也是耕種最忙的時節, 芒種是公曆的6月6日或7日.
六月小暑: 這個節氣表示已進入暑天, 炎熱逼人, 小暑是公曆的7月7日或8日.
七月立秋: 這個節氣表示炎熱的夏季將過, 天高氣爽的秋天開始. 立秋是公曆的8月8日或9日.
八月白露: 這個節氣表示天氣更涼, 空氣中的水氣夜晚常在草木等物體上凝結成白色的露珠, 白露是公曆的9月8日或9日.
九月寒露: 這個節氣表示冬季的開始, 預示氣候的寒涼程度將逐漸加劇, 寒露是公曆的10月8日或9日.
十月立冬: 這個節氣表示清爽的秋天將過, 寒冷的冬天開始, 立冬是公曆的11月7日或8日.
十一月大雪: 這個節氣表示降雪來得較大, 大雪是公曆的12月7日或8日.
十二月小寒: 這個節氣表示開始進入冬季最寒冷的季節, 會有霜凍, 小寒是公曆的1月5日或6日.
以下是年上起月表.
月/年 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
正月 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
二月 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
三月 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
四月 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
五月 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
六月 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
七月 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
八月 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
九月 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
十月 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
冬月 丙子 戊子 庚子 壬子 甲子
臘月 丁丑 己丑 辛丑 癸丑 乙丑
排日柱
從魯隱公三年(公元前722年)二月己巳日至今, 我國干支記日從未間斷. 這是人類社會迄今所知的唯一最長的記日法.
日柱, 即用農曆的干支代表人出生的那一天. 干支記日每六十天一迴圈,由於大小月及平閏年不同的緣故, 日干支需查詢萬年曆.
另外,日與日的分界線是以子時來劃分的, 即十一點前是上一日的亥時, 過了十一點就是次日的子時.
而不要認為午夜十二點是一天的分界點.
排時柱
時柱, 用干支表示人出生的時辰. 一個時辰在農曆記時中跨兩個小時,故一天共十二個時辰.
子時: 23點 --凌晨1 丑時: 1 點 --凌晨3
寅時: 3 點 --凌晨5 卯時: 5 點 --凌晨7
辰時: 7 點 --上午9 巳時: 9 點 --上午11
午時: 11點 --上午13 未時: 13點 --上午15
申時: 15點 --上午17 酉時: 17點 --上午19
戌時: 19點 --晚上21 亥時: 21點 --晚上23
日上起時表：
時/日 甲己 乙庚 丙辛 丁壬 戊癸
子 甲子 丙子 戊子 庚子 壬子
醜 乙丑 丁丑 己丑 辛丑 癸丑
寅 丙寅 戊寅 庚寅 壬寅 甲寅
卯 丁卯 己卯 辛卯 癸卯 乙卯
辰 戊辰 庚辰 壬辰 甲辰 丙辰
巳 己巳 辛巳 癸巳 乙巳 丁巳
午 庚午 壬午 甲午 丙午 戊午
未 辛未 癸未 乙未 丁未 己未
申 壬申 甲申 丙申 戊申 庚申
酉 癸酉 乙酉 丁酉 己酉 辛酉
戌 甲戌 丙戌 戊戌 庚戌 壬戌
亥 乙亥 丁亥 己亥 辛亥 癸亥
舉例：某人生於2023年8月27日，此年為甲子年（書中查到）；按照立月柱歌訣可知：他的年天干為甲，所以月以丙為首，所以他的立月柱為，癸酉；相應的他的日柱為癸巳（書中查到）；而他的時立柱根據時立柱歌訣得知：癸巳為日干時，以壬配子時，所以時柱應為戊辰。這樣就排出了他的生辰八字：「甲子癸酉癸巳戊辰」。
孩子是每一位父母的希望，寶寶一出生，就有了個準確的時間，年月日時，即古人常說的生辰八字，這八個字包含了一個人出生時的天體執行的基本狀態，也蘊含了一個人今後的命運。
要得到正確的出生時間，白天以日晷儀測量最準。鐘錶時間是人為的平均時和地區標準時，必須依節氣（太陽黃經）計算「真太陽時差」與依出生地計算「地方經度時差」，才能得到真正的出生天文時間。
推夜子時法（妥否？）：
夜子時，與正子時不同，推法亦稍異。查子時之時間，由夜間十一點鐘開始，至一點鐘為止。在夜十一點至十二點之間生人者，乃是夜子時。是時為今夜之子時，乃屬於今日之內。十二點鐘後，屬明日。所謂夜子時者，乃今日之夜，非明日之早。正子時者，乃明日之早，非今日之夜也。一時有兩點鐘，前一點鐘是夜子，後一點鐘是正子。遁幹之法，與日上起時法，稍有區別。必須於遁得亥時之後，再加遁一位也。
例：假如丙午年，庚寅月，乙丑日，十一點鐘後，十二點鐘前，夜子時生。歌訣雲：乙庚丙作初。是乙日子時（正子）遁丙子，依次順數丁丑，戊寅，己卯，庚辰，辛巳，癸未，甲申，乙酉，丙戌，丁亥，夜子時須即戊子也。
《克擇講義八字五行》：每午後十一點五十九分五十九秒五十九微為夜子，屬陰；就是上四刻，原作現日之額。若超過十二點起至一點內止，則是早子明日，作下四刻，屬陽，萬年不易。
自古至今甲己日起甲子時，夜子原起甲子相同，加註夜子可也。
附註:六十甲子納音五行表:
甲子\乙丑-海中金；丙寅\丁卯-爐中火；
戊辰\已巳-木林木；庚午\辛未-路旁土；
壬申\癸酉-劍峰金；甲戊\乙亥-山頭火；
丙子\丁丑-漳下水；戌寅\已卯-城頭土；
庚辰\辛已-白蠟金；壬午\癸未-楊柳土；
甲申\乙酉-泉中水；丙戌\丁亥-屋上土；
戊子\已醜-霹靂火；庚寅\辛卯-松柏土；
壬辰\癸已-長流水；甲午\乙未-砂石金；
丙申\丁酉-山下火；戊戌\已亥-平地木；
庚子\辛丑-壁上土；壬寅\癸卯-金薄金；
甲辰\乙已-覆燈火；丙午\丁未-天河水；
戊申\已酉-大驛土；庚戌\辛亥-釵釗金；
壬子\癸丑-桑柘木；甲寅\乙卯-太溪水；
丙辰\丁已-沙中土；戊午\已未-天上火；
庚申\辛酉-石榴木；壬戌\癸亥-大海水；
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