我怕影響他的情緒，不敢多說什麼。稍感放心的是象牙海岸屬於西非，西方國家對西非投入較多，歷史較長，經濟發展明顯優於「埃塞」等東非國家。果然，沒多久他就有機會出差法國，對地中海的美麗讚歎不已。
然而世事多巧，恰有一法國大型航班失事墜毀，鳳凰衛視說機上有他們公司的員工，親友們因此紛紛來電問詢。
兒子也懂事了，主動報告說已回到象牙海岸，嘆息那名遇難的員工運氣太差，到歐洲工作還不到一年。
虛驚一場，想想還真的後怕。
他並沒意識到，把他調往西非並非領導關照，而是「臨危授命」：金融危機到了，要強化重點區域。業績難做，有的員工被炒，有的挨不住辭職，所留下的空缺全由在職者填補，他和同事們忙得每天只睡四五個小時。
象牙海岸的業務剛剛穩住，他就被調往幾內亞，然後是貝南、多哥，像一頭開荒牛。郵件也越來越簡短、沉悶——「躺在床上我總是問自己，撤退還是堅守？」「公司每日考驗著我的耐力，也許明天……得失進退總是人生不可避免的選擇。」「現實不會讓人活得輕鬆，人生沒有遺憾也就不完美，應當追求生命的深度和厚度……」
幸好半年後，工作有了起色。
兩年下來，他跑了10個國家，終於獲准回國休假。
他說擔心非洲的食水衛生有問題，我忙安排他體檢。總膽紅素偏高讓醫生懷疑是黃疸肝炎，最後雖然排除了，還是把他嚇了一跳，表示「幹滿三年回來算了」。
我想，海外的歷練會讓他回國後，更容易選擇和應對新的工作。
然而情形並非如此，回非洲後不久他就「變卦」了，說海外的收入其實不算高，三年下來要買房子也只夠交個首期而已，但國內的月薪七八千元就了不起了，更難以接受，「回來嘛，真怕到時說服不了自己！」
高薪「洋打工」的得失
金錢不是幸福的惟一，超強的付出，枯燥的生活，犧牲親情 延誤婚姻的損失，無時不在衝擊高薪的收益。昨夜11點到今天午後，他的手機一直沉默。那是他在香港起飛和到達多哥的時間，晚點了或是安檢上發生什麼，應當告訴我才是！惟一的可能是手機不能用了，但臨走前它是充滿電的，莫非遭人綁架或扒竊？我越發不安，鳳凰衛視沒...
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事實比我的預想要好得多，他的辦公 住宿 伙食和出行，單位都有妥善安排，外出工作也有專車。一個偶然的機會，他國內的好友向我透露，他轉往某國邊檢時，被扣了老半天。我疑慮頓生，不是說到坦尚尼亞嗎，怎麼還有別的國家？老闆騙了他？顯然，兒子對我是報喜不報憂。發郵件詢問，他說那裡的海關很腐敗，扣他是為了敲詐小費...
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然而情形並非如此，回非洲後不久他就 變卦 了，說海外的收入其實不算高，三年下來要買房子也只夠交個首期而已，但國內的月薪七八千元就了不起了，更難以接受，回來嘛，真怕到時說服不了自己！這想法也許沒錯，收入反差如此巨大，何不在海外多幹幾年？可是，就怕呆得越久，就越難與國內員工同甘共苦，患上 低薪恐懼症 我...