「萬壽無疆」，是所有帝王的願望，在這種情況下，取風流還是賭長壽，蕭衍選擇了後者。
廣東嘉應學院中文系教授趙以武有一種觀點，認為，從佛教「除二障」(「二障」即「殺害障」、「欲惡障」)的戒律中，蕭衍「始知歸向」，蔬食而外，並斷房室。歸根結底，是出於健康的考慮，所謂「行人之能行者」，乃尋求長壽之新途徑。
這種觀點頗有道理，蕭衍「四十年不近女色」的最初原因應該就在這裡。果然，不過性生活，不殺生之後，他的健康問題解決了，腦子也不發昏了。用蕭衍自己的話說是，「既不御內，無復欲惡障，除此二障，意識稍明，內外經書，讀便解悟」。
帝王有幸遍天下美女之特權，蕭衍「四十年不近女色」，其真相不要說現代學者，就是時人恐怕也說不清。前面說過，在過去如蕭衍那麼一大把年紀的人「斷房室」，應該有生理和健康上的原因，最初不可能是事佛所致。這一點，蕭衍也承認了。
但到底是什麼樣的生理和健康原因？女人常掛在嘴邊的調戲男人的一句話，「男人都不是好東西，除他那個不行了」。套用此觀點來解釋，作為一個皇帝，如果蕭衍真的是40年不過性生活，就是「下半身」問題，直接說來就是性功能不行了，有障礙，而非一心事佛可作全部解釋的！在生育了最小的女兒長城公主後，已經五十多歲的蕭衍因性生活過度，即便是壯陽藥也不管用了。
這可不是胡亂猜測，從蕭衍在《淨業賦》所述可知，當時發現這祕密的姚菩提（蕭衍否認姚知道他的「病情」）給蕭衍開出了一種藥丸，可以想見，這種藥丸不會是一般的滋補藥物，必有壯陽強身的作用。但「服之病逾增甚」，治不了「四體小惡」，可知蕭衍這「小惡」並非一般的毛病，筆者推測是性功能不行了，患了前列腺炎，搞不好就是男人最忌諱的陽痿。
蕭衍知道自己不行了，乾脆「出家」，當個乾淨皇帝，還落個長壽，遂至死不再碰女人。這，大概是蕭衍「禁慾」的最初真相吧，也是他五十歲開外突然改變信仰，放棄道教，信奉佛教的一種新解釋。