牛在十二生肖中居次位，與十二地支配屬「醜」，凌晨1——3時(即「丑時」)。這時候牛吃足了草，「倒嚼」最細、最舒適，所以丑時同牛搭配，故一天十二時辰中的「丑時」——夜間一點至三點又「牛時」。易卦為「坤為子母牛」。
古時，牛正是玉帝殿前的差役，時常往返於天宮和大地之間。有一天，農夫託牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下眾神誰願去人間撒草種。
「玉帝，我願去人間撒草種。」牛王自告奮勇地說。
「你是個粗心大意的傢伙，恐怕不行吧。」玉帝不放心地說。
「玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘願受罰。」牛王堅持要去。
玉帝同意了牛王的請求，屬咐牛王到人間後，走三步撒一把草籽。
牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，附下人間後，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。於是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。
他們託灶神告訴玉帝，野草太多，莊稼無法生長。玉帝知道壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。
「你這粗心的老牛，弄得人間遍地裡草，當初你怎麼保證的?從今以後，你和你的子子孫孫都只准吃草，幫助農夫除草，同時，祖祖輩輩是幫助農夫幹活兒。」玉帝說完，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛，牛王一個筋斗從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。於是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，並且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也還沒有長出來。
但是，牛是個知過即改的好動物，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不鬆套，為農夫做了不少工作，博得人們的好評。在排生肖的時候，人們一至推舉他為生肖。如果不是投機的小老鼠藏在牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定還會當上生肖首領呢。牛憑自己對人類的貢獻當上了人類的生肖。 (十二生肖 http:///shengxiao/)
屬牛人是安靜的、有很強道德觀和尊嚴的人，從不願意憑藉不公正的手段達到目的。屬牛人是自力更生的，不喜歡別人幫忙，以致別人不得不懇求屬牛人接受別人的服務。有些人會不公正地批評屬牛人缺乏想象力，實際上，屬牛人那不屈不撓的性格和邏輯很強的頭腦，被樸素但整潔的外表所掩飾;聰明、靈巧被沉默寡言和矜持所掩蓋。儘管屬牛人基本上屬於內向型人，但你強有力的本性使你在機會來臨之時變成一個威嚴、雄辯的演說家。在混亂時刻，屬牛人那臨危不懼、不怕恫嚇的品質和天生的自信心會使一切恢復秩序。牛屬相象徵著通過艱苦努力而獲得成功。屬牛人是一個耐心的、不知疲倦的工作者，你不願意走捷徑。不過。你仍然應該時刻提醒自己小心謹慎，不要被勝利衝昏頭。
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